第三卷：鱼跃龙门、第八章：缘由天定

九月初四这天，天刚大亮，彭怜便独自出门，前往洛高崖府上提亲。
若按平常大户人家规矩，三媒六聘总是要的，纳采、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎等等，一套流程下来，只怕没有三五个月难以成行。
彭怜却不必如此，一来他毕竟是洛高崖爱徒，二来他如今身份贵重，已是新科举人，自然不必再请托媒人来上门提亲。
他轻车简从，一路洒落而行，很快来到洛府，下人见是他来了，赶忙开了门请了进来。
彭怜从前都是走熟了的，也不用人领路，只是缓步而行，等着进去通禀之人知会了老师洛高崖，这才来到后院正房求见。
如今栾秋水与丈夫分居，已经从正房搬了出去，一直与女儿洛潭烟住在后院，此时天色尚早，想来她还未过来，彭怜心中泛起淡淡相思，更加急切，想要将洛潭烟娶到身边。
他心中隐秘之处，其实颇为喜欢栾秋水成熟妩媚，与喜欢应白雪练氏其实别无二致，只是那两女一个抛家舍业舍身相随，一个本就是乱世浮萍自愿常伴左右，长相厮守本就不难。
如今最难者，一个是柳芙蓉，一个便是栾秋水。
在他心中，洛潭烟位置独特，两人一同进学，朝夕相处时日之多，可谓冠绝众女，彼此心意相通、志趣相投，每每别出心裁，便让彭怜欢喜无限，身边又有姐姐母亲助阵，床笫间风情无限，尤其家风厚重，洛高崖引领一省文风，诸般考虑，实在是正妻最好人选。
相比之下，岳凝香占了个家资殷实，相比文坛影响，岳元祐却实在洛高崖差了太多。
彭怜并不如何在意洛潭烟身后背景，但并不意味着他不该在意，他身边人不该在意。
唯有洛潭烟这般人物，才能让陈泉灵也好，岳凝香、许冰澜也罢，以及应白雪、练氏等女心甘情愿做小。
不说身世背景，姿容相貌，便是学问以及为政之道，便连洛高崖都要与她探讨，遑论众女与彭怜了。
心中想着洛潭烟的好，彭怜快步入内，冲着那正中高坐之人大礼参拜，朗声说道：“学生彭怜，见过老师！承蒙老师栽培，学生已经中了举人，乃是本科五经魁之一，名列第四！”
洛高崖拈须微笑，伸手虚扶道：“怜儿快快请起！你这喜讯，为师早些日子便知道了！你们那总裁大人苏云秀，与为师相交莫逆，只看你那文风便知是我爱徒，取个第四名，已经是委屈你了！若是换个八面玲珑的，得个解元却也不是难事！”
彭怜知道是老师抬举自己，便谦虚笑道：“学生几斤几两倒是颇有自知之明，那日机缘巧合，与那位解元郎同桌共饮，看他那般气度非凡，便非是学生可比；等到琼林宴上见过诸位亚元，才知天下英雄各具风采，从前学生倒是真有些坐井观天、妄自尊大了。”
洛高崖哈哈一笑，喜不自胜说道：“这般谦虚平和，倒是颇有圣贤遗风，你能如此去想自然最好，云州地处西南，文脉其实不显，相比中原腹地文风淳厚，终归差了些许，来年赴京会试，到时见过天下英才，你才知云州不过弹丸之地，偌大天下，才是你等纵横驰骋的所在！”
他说得豪情万丈，彭怜也是点头不已，心中对来年赴京会试，也是多了一份期待。
师生二人说起考试诸事，有言及省中诸位要员，一时絮絮，不一而足。
正说着话，却见门外走来一位妇人，她身上一件淡粉色白绫宽袄，身下一件白罗绣花缎裙，头戴金丝翠叶？髻，左右坠着两枚碧玉蝴蝶，耳中戴着金丝吊坠，面上淡淡妆容，双目秀美犹如秋水，红唇一点似喜似嗔，袅娜行来，翩然若仙。
彭怜赶忙起身，躬身行礼说道：“学生见过师母！”
栾秋水藏好眼中深情，明明两人昨日还在车中欢好过，眼前少年的阳物还在她阴中丢了浓精，夜里却翻来覆去相思入骨，知道情郎今早要来，她早早就收拾妥当，迫不及待便来正院，名为看望丈夫，其实只为再见彭怜。
便连洛潭烟都笑话她恋奸情热，栾秋水却只是俏脸微红，丝毫不以为忤，她今时今日心境已然不同，对彭怜可谓死心塌地，恨不得每日都长在他身上才好，只要能一解相思之苦，便是被女儿嘲笑又能如何？
“怜儿快快请起！”栾秋水赶忙扶起眼前少年，忽觉乳中一痛，原来被情郎偷偷捏了一记，她抬头看了后面丈夫一眼，知道彭怜身形宽大，这般遮掩着他看不到，便放下心来，笑着说道：“听老爷说你中了举人，我也替你高兴！”
“多亏老师辛苦栽培，才有学生今天成就！”彭怜说的诚恳，临分开前，却又捏了妇人手腕一下。
栾秋水面色平常仿佛无事发生，走到洛高崖身边位置坐下，笑着说道：“老爷这些年也教了不少学生，中了乡试第四名、得了五经魁的，你倒是头一个！”
“咳咳！”洛高崖被妻子揭穿老底，不由老脸通红，不住呛咳起来。
栾秋水白了丈夫一眼，“我说的不对么？你那些弟子，有几个如怜儿这般有出息的！”
洛高崖无奈说道：“天赋不同，自然不可同日而语，怜儿过目成诵，岂是旁人可比？”
“就是说！”栾秋水深情看了眼情郎，继续说道：“如怜儿这般年纪便即中举，便是历朝历代也不多的，今后继续用功，倒是金榜提名，怕也不是难事！”
“那是自然！”洛高崖拈须微笑，得意说道：“这些日子，你便在府里住下，左右明年三月赴京之前，为师再与你讲些经学义理，你有博闻强记之能，用心去学，便是那会元、状元，也不是遥不可及！”
彭怜面色微微局促，没想到洛高崖对他期许如此之高，却听栾秋水一旁笑道：“妾身也是这么觉得，到时候且腾间院子出来专门给怜儿读书，也好过他来回奔波，耽误了学业！”
“好，好！一会儿便着手安排！”洛高崖没想到妻子也这般心思，便有些深情去看栾秋水，谁料栾秋水却转过头去并不理他，心中随即黯淡下来。
栾秋水当年病重，他不久便另觅新欢，当时只道栾秋水必死，谁料竟忽然好了，眼见妻子愈来愈风韵动人，却从不肯对自己稍假辞色，洛高崖心中明白，自己当年负心薄幸，实在伤了栾秋水的心，是以一直不敢强求，他又哪里料到，妻子这般变化，却是眼前爱徒所致？
彭怜看了眼栾秋水，心说你这是添的什么乱，连忙起身拜倒在地，慨然说道：“恩师容禀！小生与潭烟同窗数月，只觉彼此情投意合，先前功不成、名未就，学生虽有仰慕之心，却不敢冒然剖白心迹，如今乡试中举，这才下定决心前来，恳请恩师将潭烟许配于我！”
他话一说完，便一个头磕在地上，只听洛高崖沉吟片刻，肃然说道：“你是觉得中了举人，就有资格娶我洛高崖的女儿了么！”
彭怜抬起头来，只见洛高崖神色淡然，早没了之前笑吟吟模样，心中暗叫糟糕，嘴上却从容说道：“学生与潭烟两情相悦，还望老师成全！”
他又是一个头磕在地上，仍是不起。
洛高崖淡然说道：“婚姻大事，当有父母之命、媒妁之言，三媒六聘一样都无，父母之命更是无从谈起，你好歹也是读书人，这般亲自提亲，岂不失了礼数？”
彭怜抬起头来，慷慨说道：“您是学生老师，所谓一日为师终身为父，学生要与谁提亲，您首肯便有了父母之命；您又是潭烟生父，只要您同意，女方的父母之命便也有了。至于三媒六聘，不过世俗之礼，只要老师肯成全，学生自然不肯委屈了潭烟！”
他又是一个头磕在地上，只是良久，洛高崖却沉默不语。
彭怜正自心中疑惑，却听栾秋水失笑一声说道：“好啦好啦！莫要再逗他了！都快磕破头了！”
洛高崖看了妻子一眼，责怪说道：“秋水忒也沉不住气！总要这小子多磕几个响头才肯让他得逞！不然难解我心头之气！”
栾秋水看彭怜抬起头来，悄悄与他递了个眼神，笑着说道：“怜儿这般人才出众，与烟儿正是良配，你还心头有气，不是怜儿出现，烟儿年近二十还不肯出嫁，你只怕心中更气！”
洛高崖老脸一红，轻咳两声后才对彭怜说道：“你我师生之间，倒也不必瞒你，昨日潭烟回来，便与为师说了，今生非你不嫁云云，真个气死老夫！”
“这些年来，云州上下达官显贵之家来提亲的都快把门槛踩烂了，便连临近州府，都有慕名而来提亲的，也是老夫宠溺太过，烟儿竟是一个都看不上！”洛高崖鼻子不是鼻子脸不是脸说道：“眼看这几年年纪渐长，若是再嫁不出去，只怕便要成了老姑娘！我这做父亲的虽然不舍她早嫁，却也着实为此操碎了心！”
“你个臭小子不知是哪一世修来的福分！”洛高崖神色和缓，郑重说道：“老夫早有此意招你为婿，便是乡试不中倒也不妨，你这般年纪，以后慢慢去考便是！儿女婚姻大事却耽搁不得！如今你二人既然情投意合，一个非你不嫁，一个非她不娶，老夫自然要成全你们！”
“您……您答应了？”
“当然！”洛高崖喜笑颜开，大手一挥笑道：“你与烟儿珠联璧合，正是天作之好，为师岂有不答应之理？只盼你们早日成婚，快快诞下麟儿，也好让老夫一享儿孙绕膝之乐！”
栾秋水赶忙起身过来扶起彭怜，被他顺手捏了一记玉手，浑若无事笑道：“婚事还未定妥，老爷就惦记起抱孙儿了，还好意思说妾身沉不住气！”
“婚姻大事，不可仓促行事，如今既然你家中长辈不在，为师便全权做主，”洛高崖拈须微笑，“左右此事不可耽搁，莫要误了你明年赴京会试才是！”
“一切但凭恩师做主！”彭怜喜不自胜，他原以为此事不会如此顺利，洛高崖之前从来不假辞色，如今说了实话，才知道老师竟然也在为女儿婚事发愁。
师徒二人又说了一会儿闲话，彭怜才留下洛高崖夫妇二人商议婚事安排。
洛高崖既是彭怜老师，又是洛潭烟父亲，两人婚姻大事他一人便全权处置，彭怜倒是省却不少烦恼，他径自来到后院洛潭烟闺房，却见洛潭烟正在写字。
一张宽大书案背后，一位青春少女手执狼毫大笔，正挥毫泼墨笔走龙蛇，她一身葱白米色绫衫，外面罩着一件淡粉色比甲，下身一条天蓝色织金缎裙，秀发简单拢在脑后，面上全无粉黛，神情专注至极。
彭怜倚门注目观瞧，也不出声惊动，只是这般远远看着，心中喜乐非常。
他身边女子，喜好舞文弄墨、吟诗作画的在所多有，陆生莲更是雅擅丹青，但如洛潭烟这般痴迷书画又造诣精深的，却是绝无仅有。
一众女子，只将此当作熏陶情怀、闲情雅致之举，唯独洛潭烟，却是发自内心喜爱诗文经典，她自幼熟读诸子百家经史子集，更受父亲熏陶专心治学，一身学问可谓不让天下须眉，若果真以女儿身参加科举，怕是比彭怜要厉害得多。
洛高崖引领一省文风，隐隐为西南文坛魁首，门生故旧遍布天下，学问精深自不必言，他膝下无子，便一直将小女儿当成儿子来培养。
也是天意如此，洛潭烟自小便极其好学，与长姐喜好胭脂水粉不同，她最喜欢父亲书房里的满架书籍，每每读书遇到难解之处，还有父亲这般文坛巨匠倾尽全力指导，学问之深，自然非寻常读书人可比。
彭怜县试、府试、院试一路顺风顺水，而后乡试中举夺得经魁，洛潭烟可谓居功至伟，洛高崖名为老师，实际上只是关键处略作点拨，平日里却都是洛潭烟与彭怜一起进学、考校学问。
两人之间，起于男女情欲，而后情投意合，志趣相投，彼此惺惺相惜，却是远胜旁人。
应白雪最先动过心思，初时欲招彭怜入赘，而后退而求其次，想让女儿泉灵嫁予彭怜为妻，再然后知事不可为，便再也不存这份心思；柳芙蓉为求与彭怜双宿双飞，也将女儿献了出来，她之前一直有意与岳溪菱定下婚事，却被彭怜所阻，最终不了了之。
至于许冰澜，因为与彭怜相识不久，家中又全无根基，从开始就没动过这个心思。
其时彭怜不过是个平常少年，而今他中了举人，无异于鲤鱼跃龙门、飞上枝头变凤凰，众女自然更加难以高攀。
屋中少女笔走龙蛇，进退转折间自信十足，整个人透出一股无与伦比的雅致之美，与屋中诸物、纸上大字浑然一体、宛若天成。
彭怜忽然心有所悟，轻轻迈步进门，从后面拥住少女纤腰，随后与她深情拥吻。
洛潭烟毫不经意，只是淡然回头，一句“你来了”只说一半，便被少年唇舌堵在嘴里。
一道奇特气息从情郎唇舌泌出，随后沁入心脾，周流全身，瞬间驱走秋日轻寒，洛潭烟轻吟一声，只觉心旷神怡，脑海中一片清明。
良久过后，两人这才依依不舍分开，少女紧紧搂着彭怜脖子，娇声道：“好姐夫，这是怎么回事？”
彭怜轻轻摇头，“我也不知，从前有过一次这般体验，那次我用阳根，将这股灵气哺给了雪儿母女与你姐姐，这次则是全给了你。”
洛潭烟秀目中异彩连连，呢喃说道：“仿佛全身冰凉凉的，又觉得热乎乎的，很舒服，很轻松，心神安定，好像思绪都更加清楚了……”
“你喜欢就好……”彭怜在少女唇上轻啄一口，随即将她放开，笑着问道：“烟儿在写什么？”
“你自己看嘛！”洛潭烟俏脸绯红，双手握着彭怜大手，满心欢喜。
彭怜细细看去，却是一首蝶恋花填词。
“两鬓秋风登绣楼。斜倚栏杆，日暮西山后。归棹声声水东流，江山如画人如旧。”
“云烟已去不从头。揽月同行，独照山川秀。落拓一生何所求，轻舟残酒灯如豆。”
彭怜细细吟来，只觉其中满是沧桑之意，不由皱眉说道：“烟儿青春未艾，为何如此意境沧桑？”
洛潭烟轻声一笑，随即柔声说道：“昨夜与父亲深谈，而后回屋躺下便睡不着，一想到要嫁予姐夫，到时母亲还要与姐夫长相厮守，那便只剩下父亲自己，只觉得他晚景凄凉，心中有感，这才写下这首词的。”
彭怜这才明白，若是将此词所写换成洛高崖，倒是颇有些相仿，只是他不能明言，便劝道：“便是烟儿出嫁、你娘随我远行，老师身边也不是全无亲近之人，新纳几房妾室自能相伴，老师身体强健，便是老来得子也未可知，烟儿倒是比不过于担心。”
洛潭烟轻啐一口，娇嗔说道：“小心被父亲听到，不然将你乱棍打死都是轻的！”
彭怜轻声一笑，“我既然得了你们母女这般心肝宝贝，便是被老师打死，也是心甘情愿的……”
洛潭烟娇嗔白他一眼，随即促狭问道：“姐夫你是否想过，若是成亲之后，我再不许你如此胡来，你该如何是好？”