第四六九章 鼠洞

　　“你故意跟他起冲突？苏赫巴鲁的性子你很了解，你一定有机会提前制止他的鲁莽。”
　　圣女缓缓点头：“我分析过，孙长鸣乃是大吴朝快速崛起的权臣，性情外圆内方，只要让他厌恶我，他就一定不会听从他们皇帝的命令，发力争夺成为我的夫婿，我这是为那几位皇子扫清一个最大的障碍。”
　　老妪点了点头：“你从小就很聪明。”
　　圣女对这样的称赞无动于衷，转而问道：“那几位皇子派人来了吗？”
　　老妪笑了，她笑起来显得更加阴险：“当然来了。大吴人总是自以为聪明，以为自己可以作弊而不被人抓到，呵呵呵。”
　　“四位皇子都暗中派了心腹重臣前来，诉说对圣女的仰慕，给出了优厚的条件。老身也就不一一跟圣女说了，反正就是什么未来的皇后之位之类。”
　　“老身按照圣女的吩咐，对他们每一个人都说，圣女也倾心于他们的主子，嘿嘿嘿，然后向他们泄露了这一次选婿的考核内容。”
　　冰原圣女点了点头：“你做的很好。”
　　老妪看了她一眼，忽然阴森森的说道：“只希望你别忘了，你首先是北原三十六部的圣女，然后才是桑岛国师的弟子。”
　　圣女冷冷瞥了她一眼：“这个，不用你提醒！本圣女要开始修炼，你退下吧。”
　　老妪躬身退出了房间，转身的刹那，嘴角却轻轻扯出一丝冷笑，圣女不会真的天真以为，大酋长会完全信任她吧？
　　圣女有自己的想法，但是这些天，在圣女光芒的掩护下，身为北原三十六部六大“巫祝”之一的老妪，也顺利地执行着大酋长的密令。
　　……
　　憨妹回到了住处，就立刻亲自动手，将那只铜勺子仔仔细细的洗干净。孙长鸣在旁边看着，这就是一个很普通的勺子，不知道使用了多少年，留下了很多古老的痕迹。
　　但是憨妹当天晚上就用这勺子和大锅一起煮饭，煮了第一锅之后盛出来，竟然真的又煮了半锅！晚饭三人吃的肚皮溜圆，撑得孟丫丫把自己放平躺在地上，哼哼唧唧的好半天。
　　而憨妹却使劲要把她拽起来：“不要躺着了，会长胖的，跟我去后院，我们还有很重要的事情。”
　　孟丫丫和孙长鸣几乎是同时看向了孙长嫣圆溜溜的身材，心中冒出问号：长胖？
　　大哥拦住了三妹：“你又去后院干什么？”
　　后院长满了荒草。他们上一次来京师，就住在这个院子里。院子是朝天司没收某个犯官的宅邸，一向疏于打理。孙大人上次来的时候，阮三生找人临时打扫了一下，但是后院没来得及清理。憨妹上次在后院抓到了一条好吃的小黑蛇，所以临走之前，憨妹很认真的跟阮三生叔叔交代了：不要整理后院，继续荒着。
　　阮三生自然不敢不听。
　　憨妹这次来京师，就一直惦记着再去后院寻宝，说不定还能找到第二条小黑蛇呢。大哥这一问，憨妹便一本正经的回答：“找好吃的。”
　　孟丫丫立刻就明白她的意思了，吓的小脸发白，缩着身子：“我不去、我不去，小姐你饶了我吧……”
　　作为兄长、家庭地位极高的一家之主，孙大人当然要主持公道，制止憨妹伤害他人的行为。但是孙大人觉得：“丫丫啊，长嫣这也是为你好。你将来成了大修，总要面对各种妖魔鬼怪，你这么胆小，难道以后遇到了蛇精就落荒而逃？”
　　所以大哥从后面一捉，就捏住了丫丫的衣领，顺利交给憨妹。在孟丫丫可怜兮兮的哀求声中，憨妹拽着她往荒芜的后院去了。
　　孙大人笑了笑，开始处理公务。一方面是氓江都司和东狱镇抚司有些重要的决定，需要孙大人拍板；另外一方面，就是京师朝天司对于北冰圣女的调查。
　　阮三生进来禀报：“北冰圣女一直显得很超然，不过她身边的一些人，分别来自北原不同的部族，想必也是各有私心，这些日子暗中和四位皇子的手下有所接触。”
　　他呈上的资料，详细记录了这些秘密接触，朝天司在京师当真是无孔不入。
　　屋子里还有另外两人，孟河北跟马其志。马其志忽然开口：“我抽空回了趟家，听到了一些消息。二皇子和北冰圣女互相倾慕，二皇子以未来皇后之位同北冰圣女相许，北冰圣女保证北原三十六部全力支持二皇子继承大统。”
　　另外三人一起看向马其志，他两手一摊，道：“结合阮三哥监视的结果，实情是什么，岂不是一目了然？”
　　所有人之中，只有孟河北还是满心费解：什么一目了然？我要不要也跟他们一样露出恍然大悟的神情，否则是不是显得不合群、或者……太笨了？
　　孙长鸣说道：“四位皇子之中，二皇子不是最俊俏的，母族实力不是最强大的，个人天资也不是最高的，北冰圣女凭什么倾心与他？二皇子并不知道北冰圣女的属下跟其他的皇子也有接触，但从我们的角度看去，就真的是一目了然：北冰圣女对每一个皇子都许下了同样的承诺，说不定每一个皇子给北冰圣女的许诺也是一样的。”
　　孟河北终于明白了，同时他心中对自己未来的定位也终于有了取舍：自己对于这种推理判断，确实不如马其志这种纯粹朝天司出身派系，所以还是要往“打将”方向发展，只要境界高了，什么都会有的。
　　而孙大人则是暗中赞叹，北冰圣女是个女海王啊，这一个池塘里就养了四个皇子，说不定还有别的鱼塘呢。
　　“二皇子和北冰圣女达成协议，这样机密的事情，你是怎么知道的？”孙大人问道。
　　马其志犹豫了一下，说道：“我父亲交出了中狱镇抚司，但是这么多年下来，除了中狱镇抚司之外，他自己手中还有另外一个情报网。”
　　孙长鸣颔首，道：“交给你了？”
　　马其志点头，孙大人却没有开口讨要这个情报网，这是宋公权的私产，留给马奇志傍身的：“好生利用，不要辜负了宋大人。”
　　到了现在，所谓的“选婿”内情已经逐渐明了，孙大人和妹妹看不上北冰圣女，同样的北冰圣女也不会选中孙长鸣。她的目标是某一位皇子。
　　孙大人看了看外面，夜已深沉，半弯月亮挂在北天之上，孙大人说道：“阮大哥陪我走一趟。”
　　……
　　京师中紧挨着皇城的西边是大片高深的府邸，这里住的都是皇亲国戚，而且是有权有势的皇亲国戚，历史上曾经有无数外戚的权力盛极一时，也曾经搬入这一片区域，但是往往不过三代，就会灰溜溜的离开。
　　这一片区域的核心位置上，有一座森严高深的宅院，正门上高挂着一张匾额，上书“英王府”三个大字。这是皇室大宗正赵继宗的王府。
　　大宗正在皇族中地位崇高，负责处理皇族的宗族事务，不需要对朝廷负责，只需要让整个皇族满意，甚至很多时候，他也不需要得到皇帝的完全认可。
　　朝堂重臣们都知道皇宫中有一位七境老祖宗坐镇，但是只有孙大人知道，皇室还有另外一位七境，就是这位赵继宗殿下。
　　外人始终认为，赵继宗只是六境。
　　可是沌魈曾经告诉东家，它跟一位人族七境合作过，那个人就是赵继宗！在境界这种事情上，沌魈是不会弄错的。
　　今日深夜孙大人要拜访的便是这位大宗正。
　　敲开了英王府的大门——这大半夜的门子当然不会有什么好脸色，但是听说是朝天司的人，门子也不敢怠慢立刻就给通报了。
　　孙长鸣和阮三生在门房中等候了小半个时辰，有一位管家模样的人出来道：“大人请随我来。”管家在前面挑着灯笼，走了足有一刻钟，孙长鸣在一处偏厅中，见到了须发皆白的大宗正殿下。
　　“见过殿下，深夜造访实在情非得已，请老殿下恕罪。”
　　赵继宗态度不冷不热，道：“大人有什么事情就直说吧，本王的身份，不适合跟外臣多有往来。”
　　孙长鸣点头，将北冰圣女和皇子们之间的“交易”说了，然后道：“此事涉及皇室，故而深夜打扰老殿下，该要如何处置，就不是我等外臣能够置喙的了，下官告辞。”
　　赵继宗也微微一摆手：“送客。”
　　阮三生跟着孙大人出来，回头看看英王府的深宅大院，问道：“就这样了？”孙大人笑而不语，拍了拍阮三生的肩膀：“回去了。”
　　孙大人要努力把水搅浑，北冰圣女和皇子们之间的交易，皇室宗族内部绝对无法容忍。
　　……
　　隔天早上，孙大人被憨妹兴冲冲的叫起来：“哥，今天有好吃的！”孙大人打着哈欠随口问道：“什么好吃的？”
　　“我昨天跟孟丫丫在后院，挖出来一个巨大的蚁巢，里面的蚁卵都有手指头大小，白白嫩嫩的，一看就知道十分好吃，我早上已经煮好了，就等大哥你起床了。”
　　“嗯？”孙长鸣真有些意外了，还真的被她们又在后院找到上佳的食材？他起来飞快洗漱了：“走，带我去看看。”
　　孙大人刚从自己的院子出来，就遇上了阮三生，他脸色惭愧见面就要跪下谢罪：“大人，我……”孙长鸣扶住他：“怎么了？”
　　阮三生低声道：“小姐在后院发现了三阶妖兽吞灵蚁群……”
　　孙长鸣一愣：“三阶妖兽？”
　　京师乃是大吴朝龙气汇聚之地，有层层大阵护卫，内部居然出现了妖兽？可是孙大人回忆一下，那条小黑蛇……当时并未仔细查看，现在想来恐怕也是妖兽，应该是高阶妖兽的幼崽——有一些强大的妖兽在幼崽时期就像普通野兽一样。
　　“去看看……”
　　可是孙大人被憨妹拽住了：“先吃饭。天大地大吃饭最大，我跟丫丫已经等了你好久了，你看肚皮都快饿扁了。”
　　孙大人宠爱一笑：“好，听我妹的，先吃饭。”
　　等到了厨房，孙大人才看到半个厨房都堆着指肚大小的白色蚁卵！憨妹看到这些鲜美的食材就忍不住笑眯眯的，心情格外美好。
　　“这么多？”孙大人吃惊，憨妹道：“对呀，这次真的是收获巨大呢，够咱们吃几天了。”憨妹拉着大哥坐下来，用旧铜勺从大锅里盛了一大碗先端给大哥，然后自己和孟丫丫才开始吃起来。
　　还真别说，这种别致而鲜美的食材，吃起来真是不错，孙大人胃口大开，又多吃了一些，也幸亏现在憨妹能煮一锅半了，否则三人真是不够……
　　“好吃！”大哥一抹嘴夸奖一句，憨妹就更加开心了。
　　孟丫丫想到昨天驱赶那些巨大的蚂蚁，密密麻麻的……浑身就一阵鸡皮疙瘩。当时自己只敢躲在小姐身后，可小姐是真勇啊，挥舞着大勺子，另外一只手叉着腰，扎着马步一步步上前，竟然真的将那些蚂蚁全都吓跑了！
　　不愧是我一生的大姐头啊！孟丫丫在心中敬佩称赞。
　　孙大人带着阮三生去了后院。整个后院和后花园完全荒芜，他们之前没有来过，这一进来发现：“似乎除了杂草灌木生长的格外茂密，也没什么异常之处。”
　　妖兽出现的一个重要因素就是“邪气”，也就是说必然伴随着灭域而生。可是整个后院“干干净净”，感受不到一丝邪气。
　　“蚁巢在哪里？”孙大人问道，阮三生领路：“我带大人过去。”
　　这座宅院面积很大，后院和后花园连在一起，约么有着十多亩。阮三生带着孙大人绕过了一片高大的花墙，立刻就看到地面上有个巨大深坑。
　　旁边还扔着铁锨、锄头之类。可想而知憨妹收集了蚁卵这种高端的食材后，兴奋的忘乎所以，连这些工具也忘记收拾。
　　这个大坑有三四丈的范围，往下去更深，足有十丈！虽然已经被挖的面目全非，还能看到泥土中蚁巢的一条条弯弯曲曲的“通道”。
　　阮三生当即就要跳进去：“我下去看看。”孙长鸣拉住他，有更好的办法。孙大人拿出一具古琴，轻轻拨动琴弦。
　　有了自己的领域之后，这件宝物对孙大人的用处大大降低。不过若是论起查探大地深处，古琴显然更加出色。
　　一道道音波发出，然后迅速反馈回来，在古琴中构建出了附近千丈的地下结构。阮三生在一旁看着大人的脸色渐渐变得凝重，内心越发不安起来：这个院子当初是随意挑选的，该不会真有什么问题吧？
　　等到第一轮音波全部收回，孙大人再次催动灵气，用力发出了第二波。这一次的音波穿透力更强，直达地下三千丈！
　　阮三生站在一旁，闭住呼吸生怕打扰了大人。
　　足足过了一刻钟的时间，孙长鸣才收起了古琴，轻轻摇头说道：“本官……倒是有些大意了。”阮三生急忙想要问个究竟，孙大人却摆了摆手，说道：“京师中有没有黑市一类的地方，或者说对京师中灰暗势力非常了解的人？”
　　阮三生想了想，道：“有个人应该非常了解，我带大人去，他若是敢不说，别怪我朝天司不留情面！”说这话的时候，阮三生的脸色已经变得狠厉凶恶，这才是朝天司千户的真面目。
　　阮三生带着孙大人便装出门，往京师中最繁华热闹的地方走去，找到了一座售卖珍宝古玩的“辨真楼”。阮三生进去之后挥手就帮店家把大门关上了，挥手拽过来一个柜子堵在门后。
　　柜子中摆放着许多瓷器、玉器，叮当作响的倒下一片，柜台后面的伙计和账房连忙抢出来：“混账东西，摔坏了你赔得起吗……哎哟，原来是阮大人啊。”
　　阮三生毫不客气的敲着柜台：“都给我闭嘴！外面放的这些都是坑凯子的，以为我不知道？再敢多嘴本大人全给你们砸了！”
　　掌柜的和伙计们虽然客气却似乎并不十分畏惧阮三生：“阮大人瞧您说的，这些东西也得花钱买不是？”
　　阮三生不与他们纠缠，问道：“杨七月在哪里？”
　　“掌柜的不在……”账房先生还没说完，已经被阮三生隔空扣住咽喉提起离地！阮三生狠厉道：“别忘了你们玉真楼和朝天司的约定！真以为朝天司抓不到你们？”
　　几个伙计脸色一变，纷纷喝道：“快把先生放下来！我们是看在朝天司的面子上，才对你们客客气气，别以为我们玉真楼就怕了你们，你这一套对别人管用，对我们玉真楼没……”
　　他们七嘴八舌的还没说完，楼上忽然传来一声厉喝：“都闭嘴！”
　　阮三生盯着楼梯口，喝道：“杨七月你给我滚下来！朝天司有要事问你！”
　　一直等到一个穿着打扮宛如富家翁的老者从楼上下来，阮三生才将已经憋的两眼翻白的账房先生丢到一边去。然后一脚踹碎了整个柜台，指着那些伙计说道：“所有人，打断一条腿，赶出京师，否则我敢保证，玉真楼以后再也做不成生意！”
　　孙长鸣在后面负手而立，面色冷峻。来之前他也没想到，玉真楼负责整个京师附近一千五百里范围内，所有生意的“小掌柜”，就藏在京师这最繁华地段的一座高楼内。
　　但是朝天司和玉真楼之间有约定，孙大人并不意外。不管玉真楼对外吹嘘的多么厉害、也不管玉真楼是不是真的这么厉害，没有朝天司的默许，他们不可能发展到今日的规模和实力。
　　杨七月脸色变了变，道：“阮大人，下边人不懂事，您这样的大人物，何必跟他们一般见识呢。”
　　阮三生冷笑道：“我不是什么大人物，我也不是苛责下人——我是在救他们、也在救你们玉真楼！因为有真正的大人物，看到了你们玉真楼嚣张跋扈！”
　　杨七月立刻便看向了后面的孙长鸣，辨认了一下相貌，猛地一个激灵慌忙上前躬身拜倒：“杨七月有眼无珠！孙大人大驾光临、有失远迎！”
　　孙长鸣此时也是满身戾气，厌恶的瞥了账房和伙计们一眼，道：“记住喽，我们是兵、你们是匪！胆敢蔑视朝天司，你们有几个脑袋够砍的？”
　　如果这些人真的只是一家普通的珍宝店铺雇员，对朝天司口出不逊，阮三生或许会为难他们，但孙大人不会再多说话。
　　可是玉真楼的几个小喽啰，便胆敢对朝天司叫嚣，孙大人容忍不得！
　　“是是是，都怪杨某御下不严，我们玉真楼对于和朝天司的约定，一向格外看重，从来不敢违背。”杨七月连连点头，玉真楼牛皮吹的很大，也的确有极强的实力，只要有钱六境尊者也能给你请来。他们或许不畏惧某些朝堂重臣，甚至敢于暗杀地方上的一些高官，但面对朝天司这种“现管”的衙门，还就真的要老老实实盘着。
　　孙长鸣当先往楼上走去：“上来，本官有些事情问你。”
　　杨七月刚想提醒大人，这楼上有法阵禁制，就看到楼中花了重金聘请顶尖阵师布置的法阵，在孙大人面前片片崩碎，消失的无影无踪！
　　“……”杨七月到嘴边的话又咽了回去，只能心里暗道一声：果然厉害，难怪凶名在外。
　　上了楼之后，杨七月亲自用玉壶玉盏斟茶，孙大人却没心情喝：“本大人问你，这京师的大阵，究竟被渗透成了什么样子？”
　　杨七月错愕，刚支吾一声，就被孙大人严厉打断：“若有隐瞒，罪同造反！”


第四七〇章 九界天
　　杨七月哆嗦着：“大人法眼如炬，此事在官面上几乎没什么人知道，便是朝天司中，怕是也无几人察觉。”
　　他整理了一下思路，说道：“京师的大阵的确非同小可，而且国朝前期三千年，不断地进行增补加固，便是到了如今，阵法不断推陈出新，想要真正破解和渗透京师大阵，也是一件不可能的事情。
　　但是最近这千年以来，承平太久，朝廷上下少了戒备之心，对于大阵的修缮和维护，也就懈怠下来，所以某些边边角角的地方，才出现了可乘之机。
　　据我所知大概是一百三十年前，京师大阵上，被打通了第一个【鼠洞】。这是我们私下里的称呼，出入的洞口都很小，勉强能够容纳一个人通过。
　　近几年来，鼠洞数量增加，但我估计也不会超过十个。我们玉真楼知晓其中的五个，其他的都掌握在一些隐秘势力手中，就不是我们能够探听出来的了。
　　不过这些鼠洞的规模都不大，这里毕竟是京师，即便是想要稍稍扩大，也会触动整个大阵，被皇城司发觉。”
　　“另外这些鼠洞也就是能放跑一两个犯人，私自运输一些物品，想要大规模通行，暗中将叛军放进来这种事，是绝对办不到的。”
　　停顿了一下，杨七月又说道：“大人，其实【鼠洞】能够挖通，最大的原因不在于我们这些人，而是京师中的某些真正权贵。只有他们有能力影响到大阵的维护工作，故意留出某些特定的位置，恰好可以用来构建鼠洞。”
　　孙长鸣点了点头，随手丢出一份地图：“将你知道的五个鼠洞都标出来。”
　　片刻之后，孙长鸣和阮三生离开了辨真楼，阮三生忍不住问道：“大人，后院下面藏着一个鼠洞？”
　　孙长鸣点了点头，但是有些事情还是没有跟阮三生说。后院的那个鼠洞，看起来像是天然形成，而且又很巧合有一条地下暗河流过这个鼠洞。孙大人出来之前，已经出手用用灵种控制住了一只小虫子，进入其中查探这地下暗河到底通向哪里。
　　孙长鸣将标有鼠洞的地图交给阮三生，吩咐道：“你去查一查，确认了位置之后不要打草惊蛇，派机灵的兄弟暗中盯住就行。
　　杨七月说还有别的鼠洞，你也查一下。在京师中，你们比本大人更熟悉情况。
　　另外把抄没这座宅子的案卷调出来，我要看一看。”
　　“是。”阮三生领命去了。他首先把案卷调出来给孙大人送去，然后快马加鞭的去办另外两件差事。
　　外界对于马上开始北冰圣女选婿之争，讨论的热火朝天，当事人之一的孙长鸣大人却在书房中认真的查看厚厚的案卷。
　　可是这案子普普通通，曾经朝廷的三品大员，却被朝天司查出了贪腐大罪——正是柳值大人一手操办的。
　　这官儿曾经在大吴朝南方担任郡守，刮地三尺收受孝敬，如果仅此也就罢了，最多是个撤职查办。但这家伙心比天贪，却胆小如鼠。他的郡中有一股流寇，为了不让这股流寇攻打自己治下的郡城，他竟然暗中派人贿赂了流寇！
　　最后干脆再花一笔钱，请这股流寇离开自己的治地，去临郡烧杀劫掠！朝廷的脸都被他丢光了啊。就连皇帝知道了这事，也是气的当场下旨：株连、抄家！
　　但是也仅仅是这些罪证罢了，这样一个人似乎也没必要在自家后院挖一个鼠洞出来。而且按照杨七月的说法，这位犯官也还达不到影响京师大阵维护和修缮，能够给自家后院留个鼠洞的权势。
　　孙长鸣又仔细看了一眼卷宗，找到了当时负责抄家的朝天司千户的名字：侯之迁。
　　他叫来本地的校尉问了一下，侯之迁是宋公权的心腹，当年案子虽然是柳值查出来的，但京师这边是中狱镇抚司的地盘，后来案子具体经手的都是中狱镇抚司的人。
　　柳值就任总指挥使，宋公权隐退，中狱镇抚司全部交到柳值手中，侯之迁这些人不升不降，最近正郁郁不得志。
　　孙大人询问了侯之迁的住处，准备亲自登门拜访，那校尉却主动说道：“大人要找侯千户？我去将他给您叫来。”然后不等孙大人拒绝，就飞也似的去了。
　　在校尉想来，如日中天的孙大人要见一个过气的千户，还用得着亲自登门？一句话侯千户就该乖乖过来。孙大人要是真的亲自登门，怕不得把侯千户吓得当场失禁，以为往日做下的某些事情败露了，孙大人来清理门户了……
　　实际上也正如这位校尉所想，侯之迁接到了传话立刻赶来，一路上都是心中忐忑，等见到孙大人，发现孙大人面色和蔼心中的大石才算是放下了一半。
　　“不要紧张。”孙大人安慰一句，将案卷递过去：“找你来是想问问这个案子。”
　　侯之迁一看，是好几年前自己经手的一个案子，他仔细回忆起来，孙大人问什么说什么，孙长鸣暗暗皱眉，从侯之迁这里，还是只能得出一个结论：就是一个普通的贪腐案，只不过这个犯官所作所为太丢人现眼了。
　　“罢了。”孙大人遗憾摆手：“没什么事了，侯千户请回吧。”
　　侯之迁抱拳告退，心中却纠结起来：他并不了解孙大人的为人，实在判断不出来，这到底是一次机会，还是一场劫难。自己现在的状况是身居闲职，但只要不作妖，自然可以衣食无忧过完下半生。
　　可是早年间意气风发过的人，又怎么甘心于这样的平凡清淡？
　　他的脚步越来越慢，已经快走到门口了，终于是一咬牙决定赌一把，他转身而回扑通一声跪在孙大人面前：“大人，有件事情属下应该坦白，是杀是罚全凭大人做主，属下不敢隐瞒大人。”
　　孙长鸣眼神微动：“说！”
　　“这犯官……厉宝刚可能有个后人。”侯之迁飞快说道：“当初办案株连抄家，属下曾经查到一条线索，他在京师中，似乎有一个养在外面的女人，而且还生了孩子。
　　但是一应线索似乎是故意被什么人隐藏起来——大人也是朝天司出身，必然明白能够做到这一点的，都是案子经手的我朝天司人员。
　　属下当时本想查下去，但是……”他迟疑下，满头冷汗说道：“当天晚上属下家中后门，就被人挂上了一只储物锦囊，里面有五万枚灵玉！”
　　孙长鸣一声冷笑：“所以你也被收买了，就放过了这条线索？”
　　侯之迁重重叩首：“属下有罪！”
　　孙长鸣起身来：“先带本官去找那个外室。”
　　“遵命。”
　　侯之迁飞快爬起来，领着孙大人来到了京师中一条僻静胡同，却愕然发现，早已经人去楼空，外室的宅院早已经换了主人。
　　“查！”孙大人一声令下，可是查出来的结果却更加匪夷所思：这宅院的外室在户册上被勾销了！
　　按照大吴朝的户籍制度，一户人家只有死绝了才会被勾销。而左邻右舍证明，那一对母子是搬走了而不是死了，邻居们记得母子是忽然消失的，随后新主人搬进来。新主人也是从牙行买下的这宅子，没有见过原房主。
　　只有对门的邻居记得，半夜他起来如厕，看到那一对母子被人严密保护，上了一辆马车，随后就再也没有出现。
　　而追查户册，则发现当时负责的衙门书吏四年前失足落水而死，但是他的家人却依旧生活富足。
　　一条条线索都被斩断，这一对母子仿佛人间蒸发。
　　孙大人心中冷笑：果然有大问题！厉宝刚这种犯官都被抄家灭族，还有人花费这么大的力气保护他的后人，必然是幕后之人和厉宝刚之间有了交易，厉宝刚死守秘密，幕后之人为他留下一丝血脉。
　　孙长鸣将马其志叫来，指着侯之迁：“你们两人配合，找到当年经办此案的中狱镇抚司诸人，本大人要一个结果！”
　　孙长鸣又看着侯之迁，道：“办的好了，可以将功赎罪，以后你就跟着马其志，办得不好，数罪并罚，听清楚了吗？”
　　“清楚！”侯之迁大声回答：“多谢大人给机会。”
　　孙大人一挥手，两人立刻出去做事。孙大人感觉此事背后迷雾重重，怕是会牵扯出一场大阴谋。他将心神转移到了在后院地下探索的灵种虫子身上，这虫子已经到了地下暗河，孙大人感觉到暗河水流阴冷，而这种阴冷并非是单纯的温度，夹杂着一丝丝的邪气！
　　虫子在暗河中逆流游动，速度十分缓慢，很久才发现一条无眼怪鱼，竟然也是妖兽，虫子往上一扑，体内灵种析出钻入了怪鱼体内。
　　“大吴朝国运不稳啊，否则便是有地下暗河，整个京师也能镇压的邪气不能接近。”
　　虫子尸体慢慢沉入水底，那怪鱼一甩尾巴往上游而去，速度快了十几倍。这条暗河竟然极长，怪鱼约么游动了几十里，前方忽的出现了一个岔道，两条水流在此处汇聚，而且每一条水流中，都有邪气飘散——孙大人一时间也不知道该选哪一条。
　　孙大人展开了一幅京师的地图，又展开了一幅京师周边的大地图，对照自己宅院的位置，以及怪鱼所在的大概位置，摸着下巴下入了沉思。
　　……
　　太液湖。
　　自从皇帝出巡，这里边更加冷清，中间只有一位公主来小住了几天，呼朋唤友弄了一场聚会。
　　驻守在此地的御林军仍旧市每日例行巡逻，比之以往是越发懈怠了。
　　这一天夜里，有一只稻草扎成的人偶，只有巴掌大小，却是灵活迅速，穿过了层层防御，来到了太液湖边，悄然入水一路向下。
　　一直到了水底洞窟中，原本用巨卵培育“真龙”的地方——可是这里空空荡荡，人偶显得错愕，旋即暴怒，在洞窟中来回查看，双拳紧握！
　　片刻之后，人偶在水中诡异的燃烧起来，很快化作了一片灰烬沉在水底。
　　人偶躲开了御林军的关卡，却没有发现当它潜入水底洞窟的时候，旁边有一只饲养的低阶妖兽，趴伏在水底，懒洋洋的睁开了双眼。
　　宅院中的孙大人忽然心有所感、若有所思。
　　……
　　北原使团的驿馆中，一座漆黑的房间，巫祝老妪忽然睁开双眼，幽碧宛如恶鬼，透着震惊和愤怒。
　　“龙种不见了？！”
　　“几十年的谋划，怎么会在最关键的一环出了大纰漏。”
　　巫祝老妪立刻取出一只牛角，联络了大酋长：“首领，大事不妙。”她报告了龙种的事情，大酋长愤怒的连声咆哮，似乎还打碎了一些东西。巫祝老妪不敢随意开口，终于大酋长冷静下来，沉声吩咐道：“现在我们只能依靠圣女了，你盯紧一些，桑岛人不可信、圣女不可全信！”
　　“遵命。”
　　……
　　今日整个京师热闹非凡，市井之间议论纷纷，因为今天是北冰圣女“选婿”的好日子。地方定在了皇家书苑，去年的龙蛇榜也是在此地举行。
　　京师中，最顶级的权贵，都想办法在皇家书苑中弄到了一位子现场吃瓜。差一些的也有资格在皇家书苑外，随时接收里面传出来的消息。
　　市井小民也有办法，聚集在各大茶楼、酒肆之外，里面的说书先生会随时“播报”。
　　四位皇子率先出行，每一位都想要在北冰圣女和使团面前，展示自身的实力，队伍浩浩荡荡自以为很有排场，结果到了皇家书苑外碰上，发现大家都是：六境尊者相伴，多位大修随行，数百甲士环绕，前呼后拥。
　　就显得毫无新意。
　　北冰圣女这边，其实早就准备好了一切。但是他们想等到所有的“备选夫婿”都到场，然后再动身。
　　然而让北冰圣女十分暴躁的是：眼瞅着日上三竿了，其他四位皇子已经抵达皇家书苑小半个时辰，那位氓江都司、东狱镇抚司指挥使孙长鸣大人，却还不见踪影！
　　巫祝老妪看了看时辰：“圣女，我们的队伍抵达皇家书苑需要一定的时间，不能再等了。”
　　圣女自我安慰：“那便出发吧。那个姓孙的不来最好，反正我绝不会选中他，他不来倒是省去了许多麻烦。”
　　北原三十六部的使团，穿着他们的传统服饰，沿途表演着北原人的各种杂耍技艺，引得无数民众为官跟随，连连叫好。
　　北冰圣女坐在步撵上，今日盛装打扮，如同雪域上的一朵白莲花，圣洁美丽让人不敢直视。
　　队伍按照预定的速度抵达了皇家书苑，却还不见那个孙长鸣出现！北冰圣女的脸色便有些难看了——她在不知不觉陷入了一个怪圈：她其实暗中希望孙长鸣自动放弃，可是孙长鸣真的不来，她又觉得受到了轻视，就很不忿！
　　是本圣女的腿不够长，还是脸蛋不够清纯？他竟敢如此轻慢我！
　　还是巫祝老妪悄悄在她耳边提醒：“圣女，四位皇子都看着你呢。”北冰圣女这才惊醒，换上了一个雪后春阳一般的笑容。
　　孙大人……倒是起来了：磨磨蹭蹭得起床，吃了憨妹做的早饭，随意穿上官袍看了看时间，诶，还来得及喝个茶休息片刻。
　　阮三生已经冲进来了：“我的孙大人啊，您怎么还在这里？柳大人和吕老大人严令，让我今天监督您，不能半路逃了，至少要出现在皇家书苑！”
　　孙长鸣莫名其妙：“两位大人掺和这事做什么？”
　　“不能有辱国体！”阮三生说道：“您要是不去，就是我朝对北原三十六部失信。”
　　孙长鸣撇嘴，柳值大人多半不在乎这种事情，自己要是真的不去，他回头说不定很开心的调侃自己丢了个漂亮媳妇儿——所以说这话的一定是老古板吕老大人。
　　“好了好了，我这就出发。急什么呢，时间还早……”
　　阮三生看看，距离选婿开始只剩下一刻钟了。
　　孙长鸣一顿足，嗖的一声飞腾出去，脚尖连续在屋顶上点过，不片刻功夫就出现在了皇家书苑外。
　　阮三生在后面跟着，一路举着朝天司的令牌，大声跟下面被惊扰到的巡街衙役、朝天司、皇城司校尉们解释：“朝天司办案！”
　　孙大人出现在皇家书苑中，北冰圣女第一个就看见了，冷着脸哼了一声。让四位皇子暗中无比开心：圣女不喜孙长鸣，果然是只对本殿下倾心。
　　孙大人完全不知道，在四位殿下的心目中，他是那个最大的“情敌”。
　　严阁老看了看时辰，呵呵一笑道：“时辰已到，请圣女宣布选婿的考题。”
　　孙长鸣看了看，四位皇子并排坐在一起，身后站着大批的追随者，每一家都显得“兵强马壮”，只有自己是孤零零一个。
　　偏生也不知道是谁暗中使了坏，四位殿下身边再也没有空余的位置，也就是说孙大人没地方坐。
　　孙大人才不尴尬呢，轻飘飘的走到柳值大人身边坐下来。
　　柳值大人和吕广孝老大人坐在一起，周围都是朝廷重臣，他年纪轻轻坐在这里……众人想了想，好像还真有这个资格！于是对比一下，立刻就显得四位皇子只是靠着身份加持，同孙大人一比，于国家社稷并无寸尺之功。
　　到底是谁尴尬呢？
　　四位皇子的脸色当场就变了，好在北冰圣女注意到了这一点，立刻起身站出来，用悦耳的声音宣布道：“诸位殿下……和这位孙大人请看。”
　　圣女玉手轻扬，有一道七彩流光自掌心飞出，升到了众人头顶上空数百丈，然后飞快旋转展开了一片似真似幻的世界！
　　不过众人能够看到的，只是这个虚幻世界的一小部分，更像是一个“入口”。
　　里面山川秀美，鸟语花香，宛如世外仙境。
　　有几位老辈修士神色肃然，想起来了一件宝物：“这是北原三十六部三大神器之一的【九界天】！”
　　北冰圣女微微一笑：“正是。”
　　大吴朝群臣露出了几分羡慕之色，严阁老更是赞叹道：“传说中的八阶神器啊，大酋长居然将此宝托付，可见圣女在北原三十六部地位无比尊崇！”
　　天轨逆变之后，不但六境以上的修士数量稀少，六阶以上的法器也越来越少。历史上那些著名的八阶、九阶法器，渐渐地都失去了踪影，很可能已经叠落层次，或者彻底损毁。
　　北原三十六部的三大神器，便是北原最著名的三件八阶法器。而其中又以这件【九界天】最为“神秘”。
　　据说这件宝物乃是古老年代两位第九大境的至尊死战，双双陨落之后，他们的诸多“小天地”反而互相融合、最终演化而来。
　　也有人说此宝本就是先天而成，绝非人力炼造。
　　这件“洞天型”的法器中，一共有九个不同的“世界”，比如今所有第七大境的小天地都要广阔无数倍。不仅如此，里面还藏有各种机缘，或是高阶法器，或是灵丹妙药，或是古老传承。
　　九大世界自行演变，就算是北原三十六部的历任大酋长，也说不清楚里面的“真相”；但是北原三十六部每一代，都会决出十二位杰出天才进入【九界天】，而他们也都能从其中获得一场大机缘，未来成为整个北原举足轻重的人物。
　　有很多人猜测，这件【九界天】应该是九阶，却不知为何一直被定为八阶。
　　孙长鸣悄悄对身边的柳值大人说道：“北原人疯了吗，让圣女带着这样一件神器来到我大吴，就不怕我们杀人夺宝？这可是八阶！”
　　相比之下，苍稷剑姬虽然也是八阶，比起【九界天】就黯然失色了。
　　柳值面色如常，道：“这只是一个入口，【九界天】根本不在此地。”孙长鸣恍然。
　　北冰圣女从自己的头上，拔下自己头上一根剑形发钗，轻轻投入【九界天】中。发钗化作了一条蹁跹游龙，遁起金光消失在那一方天地之中。
　　北冰圣女接着说道：“其实考验的，就是我跟诸位的缘分。最先带着这根发钗走出来的人，便是我的夫婿。”
　　“这发钗上，有我的一丝气息，诸位可以凭借这条线索进行搜寻。”